BMJ: acetaminofene non superiore al placebo nel trattamento di lombalgia e osteoartrite

Uno studio effettuato da ricercatori australiani, pubblicato sul British Medical Journal, ha concluso che il paracetamolo, ampiamente raccomandato come trattamento di prima linea, non sarebbe superiore al placebo nel trattamento dei pazienti affetti da artrosi dell’anca e del ginocchio e mal di schiena e e offrirebbe minimi benefici solo a breve termine.

L'autore principale, Gustavo Machado del The George Institute e dell'Università di Sydney sostiene che i risultati di questa ricerca forniscano uno spunto per rivedere le linee guida che supportano l’uso del paracetamolo per il mal di schiena e l'artrosi.

Lo studio ha effettuato una revisione sistematica degli studi randomizzati controllati che hanno confrontato l'efficacia e la sicurezza del paracetamolo rispetto al placebo per il dolore vertebrale (collo o lombalgia) e l’artrosi dell'anca o del ginocchio.

Due revisori indipendenti hanno estratto i dati relativi a dolore, disabilità e  qualità della vita. Gli outcome secondari erano gli effetti avversi, l'aderenza del paziente e l'uso di farmaci di soccorso. I punteggi di dolore e disabilità sono stati convertiti in una scala da 0 (assenza di dolore o disabilità) a 100 (massimo dolore possibile o invalidità).

Gli studiosi hanno riscontrato l’esistenza di evidenze "di alta qualità" rispetto all’inefficacia del paracetamolo nel ridurre l'intensità del dolore (differenza media pesata -0.5, IC 95% -2,9 a 1,9) e dell’invalidità (0,4, -1.7 a 2.5) o nel migliorare la qualità della vita a breve termine (0,4, - 0,9-1,7)  nei pazienti affetti da mal di schiena.

Per l’osteoartrite dell'anca o del ginocchio sono state riscontrate evidenze "di alta qualità" che indicano come il medicinale fornisca un significativo, anche se non clinicamente importante, effetto sul dolore (-3.7, -5.5 a -1.9) e sull’invalidità (-2,9, -4.9 a -0.9) a breve termine. Il numero di pazienti che hanno riportato eventi avversi (risk ratio 1.0, 95% intervallo di confidenza 0,9-1,1), qualsiasi evento avverso grave (1,2, 0,7-2,1), o si sono ritirati dallo studio a causa di eventi avversi (1,2, 0,9-1,5) era simile nei gruppi paracetamolo e placebo. L’aderenza del paziente al trattamento (1,0, 0,9-1,1) e l'uso di farmaci di soccorso (0,7, 0,4-1,3) erano simili tra i due gruppi.

Inoltre evidenze di “di alta qualità” hanno indicato che i pazienti che assumono il paracetamolo hanno quasi quattro volte più probabilità di avere risultati anomali nei test di funzionalità epatica (3,8, 1,9-7,4), ma l'importanza clinica di questo effetto è incerta, secondo gli autori.

Leggi lo studio sul British Medical Journal